一、鸦片战争：中国开始沦为半殖民地半封建社会

鸦片战争前夕，中国处于清朝封建统治之下，国势衰微，危机四伏。与此同时，西方资本主义国家迅速崛起，加紧对外扩张。1840年，英国发动侵略中国的鸦片战争，并最终迫使清政府签订中英《南京条约》。鸦片战争是中国近代史的开端，中国开始沦为半殖民地半封建社会。

19世纪50年代爆发的第二次鸦片战争，列强与清政府签订了《天津条约》、《北京条约》等不平等条约，使中国丧失了大片领土和更多主权，并且中外反动势力公开勾结，共同镇压太平天国运动。在经济上，外国侵略势力扩张到沿海各省，并伸向内地，方便了它们倾销商品，掠夺廉价的原料和劳动力，使中国难以抵挡资本主义经济侵略的冲击。第二次鸦片战争使中国社会半殖民地半封建化的程度加深了。

鸦片战争后，西方资本主义国家扩大了对华商品输出，中国自给自足的自然经济开始解体。第二次鸦片战争以后，这种经济上的侵略进一步扩大。鸦片战争后，中国人民肩负起反对外国侵略和本国封建统治的双重任务。

二、中法战争、甲午中日战争：中国社会的半殖民地化程度大大加深了

19世纪六七十年代，中国边疆地区出现危机。1883－1885中法战争与《中法新约》的签订，民族危机逐渐加深。19世纪70年代以后，列强加紧侵华，中国出现了边疆危机，特别是甲午中日战争，中国面临着被瓜分的危险。